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近代都市新潟にも古き港町の面影

新潟市は、信濃川河口に広がる日本海側最大の湾港都市。市街地は信濃川によって旧市街と新市街に二分され、その中心部は万代橋（ばんだいばし）によって結ばれています。新潟駅を擁する新市街は、オフィスビルや大型ホテルが林立するまさに県都の姿。江戸時代からのにぎわいを見せる旧市街の古町通り界わいも、デパートやファッションビルが並び、商店街はこぎれいなアーケードに生まれ変わっています。かつては縦横に堀がめぐらされ、しっとりとした風情をたたえていた東堀・西堀周辺は、沿道の柳並木にわずかな名残をとどめるのみとなってしまいました。いにしえの面影が残るのは本町（ほんちょう）市場周辺。水揚げされたばかりの魚介をはじめ、野菜、花、駄菓子、生活雑貨、衣料品、靴など、ありとあらゆるものが露店に並び、それを売る親父さんやおばあちゃんの“だちかん言葉”を聞くのも楽しい。そして、古き港町の情緒を一番実感するのは、オフィスや商店の灯が消える宵のころ……。代わりに老舗（しにせ）割烹や郷土料理屋の店々に明かりがともり、過ぎし日の花街の情景が浮かび上がります。川面に照らし出された万代橋もまた美しい……。

写真協力：新潟市観光物産課　企画制作：株式会社インフォ・クリエイツ