藩を支えた2本柱、和紙生産と人材教育
江戸幕府成立から明治を迎えるまでの250年余、津和野は亀井氏11代の統治下にありました。西に毛利、東に松江、浜田という大国に挟まれた津和野藩は、産業開発と教育振興に藩の安定を求めました。産業においては4代茲親（これちか）の代に始まった和紙生産が成功し、4万3千石の小国ながらその実禄は15万石にものぼったといわれています。教育振興の分野では、8代矩賢（のりたか）が1786年、藩校養老館を創設。11代茲監（これみ）の文教改革で、儒学、医学、礼学、数学、兵学、蘭医学といった学科を充実させました。養老館は後に、西周（にし・あまね、西洋哲学者）、森鴎外（文豪、軍医）、福羽美静（ふくば・よししず、国学者）、中村吉蔵（劇作家）など数々の英才を輩出。ここでの教育は、藩政にとどまらず、日本の近代化においても重要な役割を果たしました。小国の安定は、和紙がもたらす豊富な財力と優れた人材によって、見事に保たれたのでした。
