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ホテルクラビーサッポロ 料理長 貫田桂一（ぬきた・けいいち）さん

「子どものころからおいしいものが大好きでした。中学生になるとこづかいをためては、あっちのレストラン、こっちのケーキ、などと食べ歩いたこともありました」と話すのは、現在37歳、4年前のホテルオープン時から料理長をしている貫田桂一さんです。厳選した北海道産の素材を使い、新しい「自然派西洋料理」として、いま脚光を浴びています。食材は、農産物なら重視するのは生産者の心意気。無農薬・有機栽培を始め、太陽を浴び大地の養分を吸収して育ったもの、 本人が「これは自分がつくった」と自信をもった作物を選びます。「何度も畑に通いました。話をするうちに、お互いの接点が見つかり、農業者がどういう意気込みでつくっているのか、わかってきます。またいい畑は人を元気にしてくれる『気』を持ち合わせていますから、作物にも伝わります。そして、その作物の『気』もかくし味として一皿の料理に仕立てるんですよ」と貫田さんは笑います。

「札幌」だからできること

「東京出店を夢見たこともありました。しかし札幌だからできることを優先して考えました」。北海道は自然が豊かで海の幸、山の幸に恵まれた絶好の土地柄、新鮮でおいしい食材をさがす貫田さんにはうってつけなのかもしれません。「卵 は長沼町の村田さん、自家配合の飼料を与え、放し飼いで育てたニワトリのもの。野菜もなるべく自分で畑を見にいった生産者のものを使います。ある日、取引先の農家がご家族で食事にきてくれました。はじめは慣れない雰囲気にやや緊張気味でしたが、皿数が進むうち『（自分たちの野菜を）こんなにおいしくしてくれて』と感激のひとことをいただきました。料理人という仕事を通して、人の輪が広がり、生産者の心意気まで分かちあえる幸せ、そして自分が生きていることを実感しています」

地域づくりは食おこしから

「おいしいものを探し歩くうち、地域とのかかわりが深くなってきました」。北海道各地に素材を求めて約10年、地域産物の有効活用、製品化の助言などとともに、「食」に関する講演や講習会も多くなりました。まだ全国的にもあまり例のないことですが、今年はレストランで市町村と連携して定期的なイベントを組むなど、このホテルが北海道の町おこしの拠点となりつつあるようです。「『食』という字は『人』を『良くする』と書きます。食文化とは人を良くする文化のこと。今、『地域づくりは食おこしから』を念頭に、それぞれの町の特産品や『人を良くする食』で、その地域の活性化の手伝いができたら、と思っています」。貫田さんは新たな「食」を通じてのネットワークづくりに、ますますはりきっています。

・写真は「血液と内臓をきれいにするダイエットランチCセット」のメインディッシュ。

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北の花図鑑

ハクサンチドリ	ハマナス	エゾスカシユリ	エゾエンゴサク
エゾカンゾウ	センダイハギ	イソツツジ	ショウジョウバカマ

稚内はもとよりサロベツ原野や周辺の土地は、原生花が咲き乱れる花畑があちらこちらに見られます。5月から8月下旬まで、北の大地を彩る色とりどりの可憐な姿はりりしく、そして美しいのひとことです。ハマナス、エゾエンゴサク、センダイハギ、エゾスカシユリ、キジムシロ、エゾカンゾウ、フクジュソウ、ネムロコウホネ、オオバナノエンレイソウ、ツルコケモモ、ハクサンチドリ、ヒオウギアヤメ、ハマボウフウ、ショウジョウバカマ、イソツツジ、エゾノリュウキンカなどが、夏の主役となります。

北の動物図鑑

エゾシカ	ゴマフアザラシ	オオワシ	キタキツネ
エゾクロテン	コヨシキリ	オジロワシ	キンクロハジロ

厳しい自然条件をクリアして生き抜く動物や鳥たちの仲間には、北海道だけにしか生息しないものや北方系の動物が多く、世界的にも貴重な資料となる生物の生息が確認されています。サロベツ原野にはコモチカナヘビやオジロワシやオオワシが、野鳥が多く飛来する大沼にはコハクチョウやキマユツメナガセキレイ、ノゴマハクセキレイ、キンクロハジロ、コヨシキリなどが生息しています。また、海岸沿いや丘陵地帯ではシマリス、エゾクロテン、エゾタヌキ、エゾユキウサギ、エゾシカ、キタキツネなどが見られますし、オホーツク海沿岸では流氷とともにやってきて子供を産む、ゴマフアザラシが可愛い姿を見せてくれます。

タコしゃぶ 稚内は全国有数のミズダコの水揚げ高を誇っています。そこで考えだされたのがそのミズダコを使ったしゃぶしゃぶ。生きたままのタコを急速冷凍して薄くスライスし、昆布を敷いた湯にさっとくぐらせて、野菜などとともにいただきます。あまり長く湯につけすぎるとかたく縮んでしまうので気をつけて。タレはゴマ、ミソ、ポン酢風味のものがよく合います。市内の各食事処などで味わえます。お土産用の4人前セットも好評です。

カニ タラバガニ、ズワイガニ、そしてカニの王者毛ガニ。稚内は魚介類の宝庫ですが、中でもカニはイチ押しです。食べ方としてはいずれも塩ゆでしただけのものをそのままいただくという、シンプルな食べ方がポピュラー。そのほか、カニしゃぶ、鍋物、鉄砲汁、ラーメンなどでもカニのうまみを堪能できます。毛ガニの甲羅に熱燗を注いで飲むのも、寒い稚内ならではの楽しみ方でしょう。

そのほかの魚介類

稚内牛 約90キロにわたって続く広大な宗谷丘陵の一部である、宗谷岬肉牛牧場で飼育されている稚内牛。和牛なのでやわらかく、しっかりとした味わいで食べやすいと評判です。ジューシーな肉汁を存分に味わうことのできるステーキがおすすめ。

稚内公園 市街西側の高台に位置し、キャンプ場や広場、約4000本のエゾヤマザクラが植えられた森林公園などを有する総合公園。公園のシンボルでもある「氷雪の門」は、樺太への望郷を込めたブロンズの女人像です。また、終戦直後にソ連軍の攻撃を受けた樺太で、自ら命を絶った女性交換手たちを慰霊する「九人の乙女の碑」や、「開基百年記念塔」「北方記念館」なども見どころとなっています。特に記念塔の展望台はぐるーり360度の大パノラマ。晴れた日には北のサハリン、西の利尻島と礼文島、東のオホーツク海、南のサロベツ原野が見渡せ、爽快感100％の絶景が展望できます。 ●稚内駅から徒歩約13分、稚内公園ロープウエーに乗り山頂駅下車、入園無料。

世界一短い!?ロープウエー 稚内公園へと通じるロープウエーは、乗車時間なんと1分30秒くらい。なんとも短いロープウエーなのです。10分おきに2機が作動するのですが、これには「タロ」「ジロ」と名前がついていて愛敬たっぷり。世界一？短い空中遊覧は片道180円です。

稚内市民温泉保養センター

●稚内駅からバス約15分、センター前下車すぐ。日帰り入浴400円、休憩室 あり。

宗谷観光物産協会展示即売所 稚内駅に隣接した稚内市観光センターの1階にあります。稚内やサロベツといった宗谷地方と、利尻島や礼文島などの特産品が豊富にそろっています。タコしゃぶセットや利尻昆布などはお土産にしても喜ばれそう。送料別途で宅配してくれます。 ●稚内市中央2-11-8 TEL:0162-22-5757

日本最北端、さいはての地を実感できる宗谷岬

●稚内駅からバスで約50分、宗谷岬下車すぐ。

ノシャップ岬は夕日の名所 稚内市街の北端4キロのところにあり、日本では珍しい平地灯台のある岬です。宗谷岬より5分、礼文島のスコトン岬よりも1分だけ緯度が低く、日本で3番目に北に位置する岬となっています。夕日の名所としても観光客などに人気のスポットです。シンボル的存在の紅白ストライプの灯台は高さ42.7メートルで、日本第2位です。ちなみにノシャップとはアイヌ語で「波の砕けるところ」という意だそうです。近くには「ノシャップ寒流水族館」「青少年科学館」などの見どころもあります。 ●稚内駅からバスで約10分、ノシャップ下車、徒歩5分。

世界的にも類を見ないデザインの稚内港北防波堤ドーム 古代ローマ建築を彷彿とさせる半アーチ型の防波堤は、通称「稚内ドーム」と呼ばれています。全長427メートル、高さ13.2メートル、コンクリート製で、70本の支柱はまるで回廊のようになっており、防波堤としては世界的にも非常に珍しいデザインです。このドームへと続くタイル張りの遊歩道「しおさいプロムナード」とあわせて、稚内港の名物となっています。 ●稚内駅から徒歩5分。

一度は行ってみたい……。近くて遠い国、サハリン 稚内からサハリンの友好都市コルサコフまでは、現在定期フェリーが就航しています。サハリンの州都ユジノサハリンスクへは、コルサコフから列車に揺られての旅が楽しめますが、個人では言葉や宿の予約などがいまひとつ不安。そこで、この定期航路を利用したパッケージツアーに参加してはいかがでしょうか。4月から8月の気候の良い間に5、6日間の設定で、毎年5、6コースの旅程が組まれています。 ●稚内・コルサコフ定期航路利用促進協議会事務局 TEL:0162-23-6161

「日本最北端の証」をコレクション 宗谷岬の周辺では、そこかしこで日本最北端の記念グッズが手に入ります。中でも、日付や名前を入れてくれる「日本最北端到達証明書」が人気。宗谷訪問の記念になること請け合いです。みやげもの屋の柏屋やガソリンスタンドの安田石油で手に入れることができます。また、タクシーを利用して宗谷岬を訪れた人にも、もれなく証明書が渡されます。

「ストーブ」と「コーヒー」が日本で初めて試みられたという歴史が残っています

ストーブ 国産ストーブの製作を初めて手掛けたのは、箱館奉行の役人である梨本弥五郎という人物でした。1856年（安政3年）、宗谷の地に赴任を命ぜられた梨本は任地の寒さに不安を抱き、かつて英国船で使用されていた煙突付きのストーブを日本人の職人に注文しました。しかし、今まで作ったことがないため、職人の作業は難航し、業を煮やした梨本は現地で評判だったアイヌの鍛冶屋に注文したのです。これが見事に成功し、国産ストーブの第1号となったわけです。

コーヒー 緑茶や紅茶と並んで、今や日本人の生活とは切っても切れない飲み物といえば、コーヒーが挙げられます。そのコーヒーが日本で最初に庶民の口に入ったのは、なんと稚内でのことだったそうです。北方警備のために江戸幕府が東北から藩士を派遣した際、厳寒を何とかしてしのいでくれと藩士たちに配給したのが最初だったとのこと。このとき既に、砂糖を溶かして飲む飲み方をしていたようです。

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