[益子・伝統工芸&特産物]
- 陶土を採掘する
- 粘りが強すぎても弱すぎてもダメ。乾燥時のヒビ割れや焼くときの型崩れがないものを選びます。益子で取れる芦沼石の粉などは、それらの条件をみたしています。
- 水簸（すいひ）
- 採掘した陶土を乾燥させて、不純物を除きます。水に入れてかくはんし、ドロドロの液体となった良質の粘土部分を再び乾燥させて、陶土を作り上げます。
- 土もみをする
- 陶土をロクロに乗せる前に、まず「荒もみ」と「小もみ」を繰り返します。残ってしまった不純物や小さな気泡が完全になくなるまでよくもむと、ロクロで形づくるときに伸びがよく、作業がしやすいのです。
- 成形する
- 益子ではロクロ（手ロクロと蹴ロクロがあります）を使う成形が主体です。一通り出来上がった作品は、いったん天日干しをして適当なかたさにし、再びロクロに乗せて形を整えるために削ります。
- 素焼き
- 素焼きは絵の具や釉薬（うわぐすり）の吸収をよくし、焼物自体を硬質化して割れにくくするために行います。700度〜800度程度で焼きます。
- 絵付けをする
- 高温で焼かれるため、絵付けの絵の具は鉄や銅、クロームなどの酸化金属類を原料として調整されます。この絵の具は「本焼き絵の具」と呼ばれています。
- 焼成
- 絵付けをしたものは登り窯で1,200度〜1,300度という高温で焼きます。燃料は赤松。こうして、製品に近づいていくのです。
- 窯出しする
- 赤松の薪が焚（た）きおわって、2日ほど冷ましてから窯出しをはじめます。まだ陶器には余熱が残っていますが、形づくった陶土が作品となって姿を現す瞬間です。
