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市場の町・四日市は、港町としても大きな発展を遂げました。

中世以降、市場町として繁栄してきた四日市は、近世に入ると宿場町として、また四日市回船など熱田との海運による港町としても発展するようになりました。しかし、伊勢湾沿岸航路の一地方港に過ぎなかった四日市港が、近代港湾としてさらに発展を遂げることになったのは、明治の初め、稲葉三右衛門が私財を投じて築港工事を行って以降と言われています。工事は台風や資金不足などで困難をきわめ、工事を始めてから12年目の明治17年（1884年）にようやく港が完成しました。以後、急速に船の出入りが多くなり、明治32年（1899年）には伊勢湾で初の国際貿易港として「開港場」に指定されます。菜種油、萬古焼、伊勢茶などの地場産業を始め、後には綿紡績から羊毛紡績、ガラス、重電機までを扱う貿易港として、近代工業の一大拠点へと成長しました。

取材協力：四日市市市長公室広報課　企画制作：株式会社インフォ・クリエイツ